Vers une nouvelle bataille des navigateurs pour les ebooks et touchbooks ?

Comme annoncé dans mes prédictions (et par 99% des experts et éditorialistes), 2010 sera résolument l’année des terminaux à format disruptif : ebooks et touchbooks. Cette disruption ne concerne pas que la taille de l’écran mais également les technologies employées (encre électronique pour les premiers, large écran tactile pour les seconds) et les usages.

On annonce ainsi une authentique révolution pour la presse et l’édition qui verraient dans ces nouvelles machines l’opportunité de monétiser correctement leurs contenus. Le Kindle d’Amazon propose ainsi une expérience de lecture quasi-similaire à du papier pour des contenus de type news consommés sous forme d’abonnements. Les futurs touchbooks des grands constructeurs (Apple, HP, Dell…) proposeront également une expérience de lecture beaucoup plus riche pour des contenus de type magazine (cf. la démonstration de Time inc.).

Pour le moment les scénarios d’usage sont assez limpides et ne semblent pas poser de problème.

Ebooks et touchbooks en concurrence sur les bases de données

Sauf que si l’on creuse un peu, on se rend compte que ces deux familles de terminaux,qui ne répondent en théorie pas réellement aux mêmes usages, pourraient bien entrer en concurrence directe sur un point bien précis : les bases de données. Tout l’intérêt des journaux électroniques comme ceux diffusés via le Kindle est de pouvoir facilement chercher et accéder à de l’information complémentaire (en passant ainsi d’un article à un dossier thématique à un autre article…).

De même, tout l’intérêt des magazines numériques est de pouvoir consommer de l’information façon rich media (texte avec belle mise en page, photos, vidéos…) dans un contexte agréable et non limitatif (article sur le dernier match de foot > tableau des scores du championnat > statistiques d’une équipe > meilleurs buts…). Dans les deux cas de figure, plus la base de données est riche et facile à parcourir et plus l’offre est alléchante. L’offre ? Quelle offre ? L’abonnement premium enfin ! Car c’est bien de cela dont nous sommes en train de parler : un principe d’abonnement qui donne droit aux infos les plus fraîches et aux données les plus complètes. Auparavant ce type de produit était vendu sur CD / DVD mais la possibilité de s’affranchir du support physique est bénéfique à la fois pour l’éditeur (meilleure marge) et pour l’utilisateur (plus de confort).

Les éditeurs de presse traditionnelle proposaient déjà des formules payantes pour accéder à leurs archives, mais il est tout à fait possible d’étendre ce modèle (actus + base de données) à d’autres secteurs : le sport, la cuisine, les voyages, la documentation professionnelle (ex. Vidal, Dalloz, Lefebvre, LexisNexis et cie)… L’intérêt pour un éditeur sera donc de pouvoir proposer ce type d’abonnement sur le plus grand nombre de machines possibles (afin d’augmenter le nombre de clients potentiels). Problème : Les tailles / formats / technologies d’affichage varient d’une machine à l’autre. Le plus simple serait donc de pouvoir publier du contenu dans un format suffisamment souple pour pouvoir s’adapter aux contraintes / spécificités de ces différentes machines. Un format qui serait ensuite retravaillé au niveau de la machine par un… navigateur. Hé oui, car c’est bien de cela dont il s’agit : une nouvelle génération de navigateurs conçus pour manier un type bien particulier de contenu (actus + photos/vidéos + recherche dans une base de données) sur un type bien particulier de machines (cf. Quelles interfaces pour les touchbooks ?).

Une nouvelle génération de navigateurs

Outre la manipulation du contenu (lecture, recherche…) et des différents supports (livres, journaux…), ces fameux navigateurs de nouvelle génération pourraient également servir à deux fonctions bien précises :

Parcourir la marketplace de contenus (recommandations et achats de nouveaux contenus) ;
Gérer les transactions (vous ne donnez pas à chaque fois votre numéro de CB).

Lire et gérer ces contenus, parcourir les rayons et acheter de nouveaux contenus, gérer les transactions… tout ceci ne vous rappelle rien ? iTunes peut-être ? Hé oui, car c’est bien de cela dont nous sommes en train de parler : un logiciel à mi-chemin entre Safari et iTunes. Et puisque l’on parle d’ iTunes, comment ne pas aborder le cas des applications. Prenons l’exemple du Cooq : il embarque des recettes, des fiches ingrédient mais également des applications de gestion de listes de course ou de planification des menus. Il pourrait en être de même pour les secteurs cités précédemment.

Et puisque l’on parle d’iTunes, pourquoi ne pas aborder le cas des jeux ? Il y a bien évidemment l’exemple des jeux « papier » facilement transposables comme les grilles de sudoku ou les mots croisés / fléchés, mais il serait tout à fait envisageable d’avoir des jeux d’échec ou de dames sur un ebook : la machine ne gère que l’affichage du damier, les calculs sont effectués sur le serveur (c’est donc une forme de cloud-gaming).

Alors bien sûr vous pourriez me dire que les tablets PC actuels embarquent Windows et disposent de toute l’artillerie nécessaire pour faire cela, mais je me permettrait de vous rappeler que nous ne parlons pas tout à fait de la même chose. La toute récente HP Slate présentée au CES 2010 est propulsée par Windows 7, mais ne répond pas du tout aux critères d’autonomie ou de confort de lecture que je me fait des touchbooks : il s’agit plus d’un ordinateur diminué (sans clavier ni souris) que d’un support de lecture viable (en tout cas ce n’est pas elle qui va sauver les métiers de la presse et de l’édition).

Sans rentrer dans le débat je suis persuadé que la surenchère technologique est vaine et je rejoins tout à fait l’avis de Paul Carr : Hey! Look behind you! It’s the tablet of the future!. Bref, il va bien falloir un socle technologique pour afficher du contenu dans de bonnes conditions (livre ou magazine électronique), gérer les abonnements et les transactions, faire tourner les applications… et gérer la publicité également. Hé oui, car c’est là un autre critère très important à prendre en compte : qui contrôle le navigateur contrôle également les publicités affichées dedans ? Ce n’est ainsi pas un hasard si Apple vient de mettre la main sur Quattro Wireless (une régie publicitaire mobile), c’est pour augmenter les revenus sur iPhone mais également pour préparer ceux de sa future iSlate : Apple to Acquire Mobile Ad Platform Quattro Wireless.

J’anticipe déjà des contenus distribués gratuitement via iTunes car financés par de la publicité (mais disponibles également sans pub en version payante). Ceci est valable à la fois pour les journaux, les magazines et revues pro, les livres…

Dans ce scénario peut-être que le mieux placé finalement ça sera Google. Google qui dispose du software (Android et Google Chrome OS), du hardware (il existe déjà un Nexus One, pourquoi pas un Nexus Two ?) et des contenus au travers de Google News, Goole Fast Flip et Google Books. Quand on y réfléchit bien Google sera peut-être le dernier à tirer mais semble cependant le mieux placé (cf. Say Hello to the Google Tablet et Google and HTC Working On a Chrome OS Tablet.

MàJ (08/10/2010) : Nintendo pourrait être l’invité de dernière minute : Nintendo 1er sur le livre électronique en France en 2010 ?

Amazon, Apple et Google… qui pouvait rêver de meilleurs compétiteurs pour un marché où celui qui proposera l’expérience d’utilisation la plus fluide remportera la mise. Et aussi les choix technologiques les plus pertinents. Et le modèle économique le plus viable. Et le navigateur le plus polyvalent (d’où le titre de l’article).

Best-of 2009

Comme à chaque début d’année je vous propose une petite rétrospective sur ma production 2009. Cette rétrospective ne concerne que les articles publiés sur ce blog, vous trouverez le reste sur mes autres blogs (les liens en haut de page).

Les articles les plus lus

Commençons cette rétrospective avec une sélection non représentative, les billets les plus lus :

Ma sélection d’articles

Voici maintenant une sélection beaucoup plus suggestive avec ma propre sélection par thématique.

Sur la mobilité :

Sur les netbooks :

Sur Facebook :

Sur Twitter :

Sur les médias sociaux :

Nouvelles technologies / standards :

Autres articles que je n’ai pas réussi à classer :

Mes 3 sites coup de cœur

C’est au cours de l’année 2009 que j’ai commencé à régulièrement partager avec vous mes meilleures trouvailles avec des sites coup de cœur : Mars, Avril, Mai, Juin, Juillet, Août, Septembre, Octobre, Novembre et Décembre.

Voilà pour cette rétrospective, dès demain on recommence le rythme habituel avec un compte-rendu des articles publiés sur mes autres blogs le mois dernier.

L’avènement des jeux low-fi pour iPhone

C’est les (presque) vacances et en prime bientôt la fin de l’année donc je m’autorise un article plus « léger » que les autres avec ma petite sélection perso de jeux pour iPhone. Inutile de vous (re)faire l’article sur la façon dont l’iPhone a révolutionné l’industrie du jeux vidéo avec son modèle de distribution très compétitif (enfin surtout pour Apple : iPilule, chronique d’une application iPhone).

Je ne suis pas un expert en jeux vidéos (juste un amateur assidu) mais j’ai comme l’impression que les jeux low-fi sont les vedettes de l’année 2009. Aux côtés de super-productions comme Rolando 2, Super Monkey Ball 2, N.O.V.A.… on trouve ainsi des jeux d’éditeurs indépendants proposant des graphismes beaucoup plus pauvres mais avec un gameplay incomparable. Et les connaisseurs ne s’y trompent pas : IGN’s iPhone Game of the Year et Gamasutra’s Top 5 iPhone Games 2009.

La recette secrète de ces jeux est donc d’immerger le joueur dans une expérience unique à l’aide de graphisme rudimentaires façon Defender (au mieux) voir Pong (au pire). Je vous propose d’en découvrir les plus dignes représentants.

Il y a tout d’abord geoDefense, un jeu de tower defense avec des graphismes en fil de fer simplissimes mais de magnifiques effets visuels :

Nous avons ensuite Space Invaders Infinity Gene, à mi-chemin entre Space Invaders et Defender mais avec des musiques techno très stimulantes et un mécanisme de progression empirique :

Impossible de ne pas citer Eliss, une production française (cocorico) de toute beauté avec une bande son remarquable :

Le plus pauvre graphiquement mais aussi le plus speed, SquareBall :

Terminons enfin avec Unify, un mélange improbable de Pong et de Tetris :

Encore une fois ne vous laissez pas rebuter par la (relative) pauvreté du graphisme de ces jeux, ils proposent tous un gameplay remarquable et surtout une expérience vidéo-ludique incroyablement riche (mention spéciale à Space Invaders Infinity Gene).

Sur ce, je vous souhaite de bonnes fêtes et RDV l’année prochaine.

Nouvelles versions pour Zappos, Staples et Castorama

En ce moment je suis en train de benchmarker des boutiques en ligne pour un de mes clients, et j’ai comme l’impression que c’est Noël avant l’heure puisque nous avons droit à plusieurs nouvelles versions de sites de référence.

Il y a tout d’abord un ancêtre du commerce en ligne français (Castorama.fr) qui propose une nouvelle version tout en sobriété :

J’apprécie l’orchestration de la navigation avec des espaces de séparation entre les onglets pour dissocier les parcours d’entrée. Pour la page produit la lisibilité est toujours de rigueur, par contre je ne comprends pas bien pourquoi le bouton d’ajout au panier est sous la limite de visibilité (ils auraient pu faire des tests avec le nouveau Browser Size de Google) :

Autre poids lourd du commerce en ligne, Staples qui propose également une lisibilité exemplaire :

Vous apprécierez la mise en valeur du panier (et de la recherche) ainsi que la possibilité de déplier les carrousels (« Expand to see all« ).

Pour la page produit c’est tout aussi efficace :

Certains produits sont richement décrits, les onglets sous la photo aident ainsi à s’y retrouver. Notez également les liens insérés dans le bloc de réassurance ainsi que les questions / réponses.

Intéressons-nous maintenant à la nouvelle version de Zappos, autre légende du e-commerce. Un gros effort a été fait pour condenser le bloc de recherche de même que la navigation qui intègre maintenant un index. Cette densité sur le haut de page est par contre compensée par beaucoup de zones de respiration sur la partie centrale de la page avec beaucoup de blanc et des rayons qui encadrent les recommandations. Bon par contre ils ont centrés le panier en haut de page (WTF ?) :

Au niveau de la page produit, la mise en pages est légèrement fouillis à mon gout, mais ils ont eu la bonne idée de coller le tableau des tailles avec le menu de sélection des tailles. Vous noterez également deux fonctions de social shopping très intéressantes : les URLs courtes (http://zapp.me) et les widgets « Blog about this item » :

Le site n’est pas encore tout à fait déployé et certaines pages sont encore sur l’ancien modèle mais cette nouvelle version est tout de même une belle réussite. Espérons que cela donne des idées aux équipes d’Amazon.

En tout cas je suis plus que satisfait de constater que la lisibilité et la sobriété s’imposent dans ces trois nouvelles versions. Assurément des modèles à suivre…

Mes 3 sites coup de coeur du moment (décembre 2009)

Comme chaque mois je vous propose une petite sélection de sites beaux, biens conçus, originaux…

Commençons avec Squared Eye, l’agence web à la baleine (une référence à Twitter ?) :

Dans cette page j’apprécie le fond de page atypique (trame, couleur…), les titres ultra-simples, le choix des polices de caractère, le carrousel qui permet de faire défiler les visuels. L’ambiance est tout à fait agréable et pourtant il y a un certain nombre de « règles » d’ergonomie ouvertement violées (couleurs de liens…).

Continuons avec une autre agence (By The Pond ou alors c’est Friendly Duck) :

La recette est à peu près la même : Un fond de page atypique, une bestiole, un travail sur les typos, beaucoup de sobriété. Là encore certaines « règles » ergonomiques ne sont pas respectées mais cette page est forte agréable à contempler.

Finissons avec WikiHow, un wiki de toute beauté (et particulièrement les pages intérieures comme ici How to Dress Like a Skater) :

J’adore la sobriété de cette page, le large bandeau de navigation incluant la recherche, l’orchestration du cœur de page avec le titre, les onglets, les larges boutons « Edit » et le petit retour du bandeau « Steps« . Rien à redire, le travail réalisé sur cette page est remarquable.