Incroyable ! Le département de la santé américain vient de mettre en ligne un manuel d’utilisabilité (Guidelines en anglais) pour améliorer l’expérience utilisateur des visiteurs de ces différents sites. Et là, c’est le choc : Ce manuel est une vrai mine d’or, il est très bien fait, bien documenté, clair et synthétique. Un vrai tour de force et une initiative que je ne peux que saluer. Je vous encourage à lire le premier chapitre (PDF) qui traite de méthodologie et d’outils de conception orientées utilisateurs.

La société Experience People vient d’ouvrir ses portes aux Etats-Unis. Cette dernière s’est spécialisée dans le recrutement de professionnel du Web : Experts en utilisabilité, architectes de l’information, designers des interactions… C’est vraiment épatant de voir à quel point le marché est mûr de l’autre côté de l’atlantique alors qu’en France, il est presque rédhibitoire de se présenter comme architecte de l’information ou designer d’interaction à un poste. Vous aussi, si vous évoluez dans ce milieu vous avez forcement dû être confronté à l’entêtement des chargés de recrutement : Comment ? Vous prétendez être un expert en utilisabilité et vous n’avez même pas un doctorat en ergonomie IHM !Quoi ? Vous vous dîtes architecte de l’information et vous ne savez même pas paramétrer une base Oracle ou Siebel ! C’est décidé, cette année je m’expatrie…

C’est reparti, suite rapport publié en début de mois par Jupiter Research, voici une interview de Jared Spool intitulée : Does Personalization Do Anything Useful? Le titre est équivoque ! L’auteur nous y explique les dérives en termes de personnalisation et surtout en termes d’outils de personnalisation. Dans la conclusion, l’auteur pose la bonne question : Qu’est-ce sue les utilisateurs ont besoin de voir ? et non pas Qu’est-ce que l’on peut personnaliser ? Ainsi, une étude approfondie du comportement des visiteurs et utilisateurs d’un site peut conduire à une révision du contenu qui en satisfera le plus grand nombre sans avoir besoin d’investir des millions de dollars dans des outils sophistiqués.

Les équipes d’UIE ont mené une étude sur la façon dont les utilisateurs parcourent les pages : Testing Web Sites with Eye-Tracking. Les conclusions de l’étude, portant sur une structure de page à trois colonnes, mettent en valeur les comportements suivants :

• Les utilisateurs parcourent généralement la colonne centrale, puis la colonne de gauche et enfin celle droite ;
• Ils ne parcourent les colonnes de gauche et de droite que s’ils sont à la recherche d’informations complémentaires
• Ils ne s’aventurent que très rarement en dessous de la limite de la fenêtre
• Ils ont appris à faire abstraction des bandeaux publicitaires de haut de page
• Ils ne modifie leur comportement de lecture que s’ils détectent des modifications dans la page

Alors… Est-ce que vous vous y retrouvez dans ces comportement-types ?

Ca vient de sortir : U-Pods est une communauté dédiée aux décideurs du business de l’utilisabilité et de ceux qui sont en charge de gérer l’utilisabilité dans leur entreprise. Plus concrètement, cette communauté P2P (selon les créateurs) se présente sous la forme d’une structure de dialogue, d’échange, de support, de mise en relation… et bien sûr, l’accès à cette communauté est payante. Bref, un lobby de plus.

C’est la vague des grands re-design d’automne : après le concours organisé pour revoir le design du site du W3C (bravo au vainqueur pour sa très belle proposition), c’est au tour du site du grand donneur de leçons devant l’éternel, j’ai nommé Jakob Nielsen. Ainsi, les motivés peuvent proposer un nouveau design pour UseIt.com. Les nominations devrait arriver dans la semaine.

Encore un très bon article du site GUUUI.com : Balancing visual and structural complexity in interaction design, How visual simplicity can harm usability. Dans cet essai, l’auteur nous explique que le respect scrupuleux des rêgles de bases comme "less is more" ou "keep it simple stupid" peut parfois rendre un site ou une interface plus difficile à utiliser. En effet, en voulant n’afficher que le strict minimum à l’écran pour limiter la surcharge cognitive (trop d’informations à l’écran), certains designers ont fait le choix malheureux de cacher des options dans des menus déroulant ou derrière des mécanismes complexes de roll-over, de déplacer du contenu dans des pages annexes (pop-up d’explications) ou de séparer des pages en plusieurs morceaux au détriment de la facilité d’utilisation. En effet, en limitant le nombre d’option à l’écran l’utilisateur a certes moins de textes à lire mais a peut-être plus de réflexion à mener pour trouver ce qu’il cherche. L’auteur s’attaque également aux fausses règles des 3 clics ou des 7+/-2. Très intéressant, mais malheureusement en anglais.

Tom Stewart de la société System Concepts s’est vu décerné un Key Ergonomics Award par l’association Internationale d’Ergonomie (IEA) lors de la cérémonie d’ouverture du 15éme congrès de l’IEA à Séoul. Vous pensiez que les ergonomes étaient des chercheurs en blouse blanche perdus au fin fond d’un laboratoire enfumé ? Hé bien non, la communauté des ergonomes fonctionne un peu comme l’industrie du cinéma, il y a les stars, les récompenses et tout et tout. Plus sérieusement, Tom Stewart s’est rendu célèbre grâce à son travail sur la norme ISO 13407 (Procédé de Développement Centré sur les Utilisateurs Adapté aux Systèmes Interactifs) publiée il y a 3 ans. Si vous aussi, vous recherchez la célébrité, le star système, les hordes de fans, les cérémonies en grande pompe, alors n’hésitez plus, faites carrière dans l’ergonomie, il y a sûrement moins de concurrence que dans le cinéma ou à la Star Academy !

Forrester Research vient de publier un rapport intitulé Web Sites Continue To Fail The Usability Test. Dans ce rapport, disponible au format PDF, le très célèbre institut nous démontre l’importance de l’utilisation de scénarios et d’utilisateurs types (personas en anglais) lors des étapes de conception. Rien de très nouveau donc, si ce n’est que ce type de rapport pourra sûrement vous aidez à convaincre une équipe projet, voir une direction.

Dans son dernier éditorial le célèbre donneur de leçons Jacob Nielsen, que l’on ne présente plus, nous propose une solution élégante d’utilisation des fichiers PDF : Gateway Pages Prevent PDF Shock. En résumé : L’auteur nous avait montré dans un ancien édito (PDF: Unfit for Human Consumption) à quel point les fichiers PDF ne sont pas adaptés à la lecture et à la navigation à l’écran. En effet, ces fichiers sont plutôt lourds à charger, ils nécessitent l’utilisation d’un programme complémentaire (Acrobat Reader) qui modifie l’interface du navigateur et peut perturber les utilisateurs. L’auteur précise à juste titre que les fichiers PDF représentent une très bonne solution pour conserver l’intégrité d’un document lors de son impression ou de son envoie par e-mail ; d’où le succès des PDF pour tous les rapports annuels, dossiers, plaquettes et autres brochures. La solution proposée consiste à utiliser des pages de transition pour avertir l’utilisateur que le prochain clic ouvre un fichier PDF, préciser sa taille, son nombre de pages et proposer un petit résumé pour éviter tous téléchargement inutile. Ce petit résumé a également une fonction très importante : il permet à un moteur de recherche l’indexation intelligente du document. Trop de moteur de recherche se contentent en effet d’une indexation automatique en mode plein texte dont le résultat est catastrophique. Encore une fois, pleins de bons conseils prodigués par le docteur Nielsen.