Mercedes-Benz vient de mettre en ligne sur son site U.S. un très beau showroom virtuel (cliquez sur le lien See All Models) :

Plusieurs points remarquables :

• très impressionnant car il occupe toute la largeur de l’écran ;
• les différents modèles sont présentés en situation dans un environnement qui ressemble à un showroom ;
• l’interface est agrémentée d’un glossaire et d’une aide en ligne (en haut à droite) ;
• l’utilisateur peut appliquer des filtres et trier les différentes configurations ;
• en cliquant sur un modèle, on accède à un module de comparaison ;
• il est possible de sauvegarder des comparaisons…

Bref, c’est spectaculaire et efficace. Un peu long à charger je l’accorde, mais cette fonctionnalité n’en est pas moins une très bonne pratique dans le secteur automobile.

Voilà une question intéressante que pose le site UX matters : RIAs, The Technology Is Exciting, but They Really Do Help Users. L’auteur explique ainsi que l le système de navigation page à page est non seulement dépassé mais en plus nuit à l’expérience des utilisateurs. Toujours selon l’auteur, le propre des interfaces riches est de proposer un comportement plus riche et des fonctionnalités plus puissantes dans un écran unique. Définition que je trouve très pertinente.

Par contre, au chapitre des contraintes, nous retrouvons : l’immaturité des technologies et des environnements de développement, les problèmes de sécurité ainsi que la réticence potentielle des utilisateurs à appréhender de nouvelles interfaces. L’auteur conclu son article en émettant un fort doute sur la viabilité des applications en ligne pour remplacer les applications traditionnelles, c’est à dire installées sur le poste.

En un sens, il n’a pas tort. Mais il faut quand même reconnaître qu’une bonne part des applications que nous utilisons (messagerie…) peuvent être remplacées par des services en ligne. A condition bien entendu de disposer d’un accès permanent et de bonne qualité. Et vous, vous en pensez quoi ?

MAJ (12/12/2005) : Si cette réflexion vous intéresse et que vous habitez pas très loin de Londres alors je vous recommande chaudement la conférence suivante : The Future of Web Apps.

Dans une logique de remplacement de vos applications bureautiques traditionnelles, je vous propose de découvrir aujourd’hui deux nouveaux outils :

• RallyPoint, un traitement de texte collaboratif en ligne (sur le même modèle que Writely) ;
• JotSpot Tracker, un service en ligne de partage de données tabulaires qui fonctionne grâce à l’importation / exportation de feuilles Excel.

Trop fort, décidément il y a un foisonnement fort dans ce domaine. A suivre de très près…

Visiblement le mini site de la Kia RIO n’a pas fait l’unanimité… Qu’à cela ne tienne, je vous propose de découvrir un autre site avec une interface riche de toute beauté : ELAN Skis.

Ici l’ambiance est tout autre puisqu’il y est question de skis :

Au programme :

• un temps de chargement relativement court ;
• plein de belles images et assez peu de textes ;
• un sélecteur de skis très graphiques ;
• un système de navigation en cascade avec un visuel des produits au bout ;
• des URL lisibles (petite barre « Get URL ») sous la barre de navigation…

Alors… il est pas mal celui-là, non ?

Décidément, les constructeurs automobiles n’en finissent plus de nous sortir des sites innovant. Dernier en date : Kia avec le mini-site de la RIO.

Bon OK, la voiture est banale mais le site l’est beaucoup moins. Petit aperçu :

• une interface tout en Flash basé sur le thème du grand huit ;
• des transitions spectaculaires avec pleins d’effet sonores ;
• un menu de navigation compact en bas à droite très convainquant ;
• une vue 360° avec des représentations de caméras virtuelles flottant autour du véhicule (un peu comme le bullet-time de Matrix)
• une démonstration de l’espace intérieur avec un système de drag&drop très intuitif ;
• une barre de défilement en forme de voiture dans la rubrique « Specifications » ;
• des panneaux flottants avec un effet de transparence ;
• des pages très rigolotes comme « Lamps » ou « Colors »…

Bref, plein de bonne idées. Un must ! (merci à Steph pour le lien)

Il y a plus de deux ans je vous parlais des premières expérimentations de Rich Commerce (voir le billet suivant : Après le Rich Media, voici le Rich Commerce). Il faut croire que l’idée à fait son chemin puisqu’il existe maintenant une solution pour réaliser des boutiques riches : Allurent. A priori ça à l’air pas mal, mais j’attends de voir une boutique en ligne finalisée pour juger de la viabilité de la solution. (via e-Novation)

Si vous cherchez à donner un peu de valeur à votre service en ligne en proposant une expérience différente à vos utilisateurs, rien de tel qu’une interface riche. Mais voilà, le problème c’est que c’est compliqué à mettre en oeuvre.

Pas de problème ! Je vous propose de découvrir aujourd’hui deux sociétés qui proposent des composants à vendre pour créer des interfaces riches :

• Component.Art et son Web.UI 3.0 pour les applications en ASP.net ;
• Metaliq et ses mCOM réalisés en Flash.

Je vous incite à tester ces différents éléments d’interface pour vous rendre compte du potentiel des interfaces riches.

Je vous propose de découvrir un très bel exemple de site immersif : Matiz.

Ce site russe propose en effet un site web de toute beauté où les différents modèles de la gamme sont mis en scène dans un environnement urbain de toute beauté. Les concepteurs du site ont poussé la logique jusqu’au bout puisque les informations sont affichées dans des panneaux publicitaires ou sur des abris-bus. La cerise sur le gâteau : un environnement sonore très réaliste et des petites surprises pour ceux qui savent être attentif.

La semaine dernière je vous présentais quelques services en ligne innovant pour illustrer ma vision du web 2.0 (voir à ce sujet : Quoi de neuf sur le web 2.0 ?). Aujourdh’ui, je vous propose de découvrir encore plus de services innovant et surtout avec l’ambition de remplacer vos applications bureautiques :

• AjaxOffice, qui est une suite bureautique basée sur AJAX (un projet encore balbutiant) ;
• gOFFICE, un traitement de texte en ligne (un peu sur le même modèle que Writely) ;
• NumSum, un tableur en ligne avec un démo très impressionante (fonctionne mieux sous IE).

Wow ! Que de bonnes choses. Alors évidemment il va bien y avoir 1 ou 2 rabat-joies pour me dire Ha mais c’est nul cette application n’est même pas capable de faire des tableaux croisés dynamiques. Ce à quoi je répondrais : dans la mesure où ces applications en ligne couvrent 95 % des fonctionnalités les plus utilisées, elles sont donc destinées à 95 % des utilisateurs. Et tant pis si vous faites parti de 5 % d’utilisateurs avancés, moi je trouve tout ça très encourageant.

Finalement, peut-être que le network computeur va renaître de ces cendres et que l’on va à nouveau parler d’architecture client / serveur (une notion très vintage).

MAJ (05/09/2005) : Encore une suite bureautique en ligne : ThinkFree (basée sur Java donc un peu long à charger).