J’ai eu la chance aujourd’hui d’être  invité à rencontrer Mark Kingdom, le CEO de Second Life pour une discussion avec les « représentants » de la communauté SL française.

Une discussion très intéressante sur l’actualité de Second Life et ses nombreux chantiers :

• Refonte de la plateforme technique (pour plus de stabilité et une meilleure montée en charge) ;
• Amélioration de l’expérience utilisateur (avec un nouveau site web et des services intégrés comme la marketplace – cf. Linden Lab poursuivra-t-il son intégration verticale ?) ;
• Prise en main facilitée pour les débutants (ce qu’ils appellent la « first hour experience« ) ;
• Internationalisation (des serveurs techniques et de l’équipe).

Ils travaillent également sur une V.2 du viewer avec une ergonomie repensée (multi-fenêtrage) et une meilleure allocation des ressources (par contre pas de prise en charge des ombres). Le lancement est programmé pour la fin de l’année mais les premiers écrans devraient être disponibles en juin 2009.

Ils sont enfin en pleine finalisation de leur offre BtoB (nom de code « Nebraska« ) qui permettra aux entreprises d’héberger leurs propres serveurs SL (« behind the firewall » comme ils disent là-bas).

J’ai bien essayé de l’asticoter sur la concurrence mais il a fait preuve de beaucoup d’habileté pour ne pas se prononcer sur qui est bien placé et qui ne l’est pas (Twinity ? HiPiHi ? There ? Kaneva ?).

Je vous propose ce matin de découvrir cette très bonne comparaison des capacités 3D de Flash et Silverlight : Flash 10 vs Silverlight 3: Perspective 3D. (Si ce type de comparaison vous intéresse, il y a en a des tonnes ici : Flash vs Silverlight Gallery)

Bon en fait il ne s’agit pas tout à fait de 3D « 100% naturelle » mais plutôt de perspective 3D (donc de la 3D simulée).

Et le résultat des courses est : Ces deux technologies se valent pour faire de la pseudo 3D mais si vous voulez vraiment passer aux choses sérieuses, il n’y a plus qu’un seul acteur (Unity3D).

Les raisons qui font que la bataille est perdue d’avance sont les suivantes :

1. Adobe tout comme Microsoft se sont lancés dans une course à l’armement autour de la vidéo HD (et leur player respectif évoluera en priorité dans cette direction) ;
2. Aucun des deux ne propose un environnement de production 3D performant ;
3. On ne peut pas être bon dans tous les domaines (surtout avec un player qui ambitionne de rester sous la barre symbolique des 5 Mo) ;
4. Il existe bien des offres plus ciblées comme Shockwave ou 3DVIA mais elles ne proposent pas une expérience aussi ludique que la technologie de Unity (le rendu visuel du premier est clairement moins bon et le second est plus lourd) ;
5. Des initiatives de standards 3D commencent à voir le jour (cf. Standardisation de la 3D sur le web avec le html ?… ou pas).

Je pense très honnêtement ne pas me tromper sur ce point, Flash est encore largement en tête pour tout ce qui est casual gaming (cf. Flash Gaming Summit Slides and Presentation) mais Unity3D propose un environnement bien plus mature.

Pour nourrir cette réflexion je vous propose une série de liens :

• Flash is dead in March – Unity3d coming to Windows, à propos du lancement récent de la plateforme de production sous Windows ;
• Flash vs Unity 3D, une argumentation très complète sur les avantages des deux technologies et une conclusion mitigée (ces deux technologies poursuivent deux ambitions différentes) ;
• Unity3D – Adobe should buy them, Voilà… tout est dit (mais ça fonctionne aussi pour Microsoft ou Google).

Encore une fois je ne pense pas qu’il soit pertinent de comparer Flash, Silverlight et Unity, mais puisque l’on parle de 3D je ne pouvais pas faire l’impasse.

Alors que Second Life domine largement la scène médiatique des univers virtuel, Multiverse c’est fait beaucoup plus discret ces dernières années pour pouvoir tranquillement améliorer sa plateforme. Lancée en 2004 par des anciens de Netscape, Multiverse Network a pour ambition de devenir l’acteur leader des jeux massivement multi-joueurs (MMO en anglais) en vendant des licences de sa technologie permettant de créer des univers virtuels en 3D.

Un certain nombre d’univers sont ainsi en finalisation et devraient sortir en 2009 :

• Island of Wars, un MMORPG stylé fantasy

  

• City of Sinners & Saints, un univers plus ludique avec un look en cell shading

  

• Lunar Quest, une simulation spatiale à vocation éducative

  

• Titanic qui sera visiblement basé sur l’histoire du… Titanic (cf. Multiverse Showing Off Two Worlds To Launch This Summer And Titanic)

  

• Places, un univers orienté rencontre (et plus si affinités)

  

• Buffy and the Vampire Slayer qui devrait proposer différentes interfaces (2D, 3D dans le browser et 3D – cf. Multiverse Executive Producer Corey Bridges on Places, Buffy, Social Networks, and More).

Comme vous l’aurez compris, l’année 2009 va être chaude en nouveautés et la plateforme Multiverse risque bien de réussir son chalenge et de s’imposer comme la référence technique pour faire tourner un univers virtuel. Quel dommage que tout ceci ne soit disponible que sur Windows…

Je vous propose de faire un petit voyage dans le temps avec le dernier mini-site de Dior : Miss Dior Chérie. Plus qu’un simple site-produit, cette nouvelle réalisation vous transporte dans un Paris atemporel et légèrement suranné avec deux ambassadrices de charme : Brigitte Bardot et Sofia Coppola.

Sur ce site il n’est point question de vendre du parfum mais plutôt de vous immerger dans une ambiance, de vous faire vivre une expérience au travers de différents tableaux qui sont autant de compositions jouant sur les couleurs, les animations et la musique. Quelques éléments réagissent au survol de la souris mais avec un degré d’interaction très faible.

Rien de méchant dans ma critique, juste une analyse de ce mini-site d’ambiance cautionné par Sofia Coppola : on s’y promène, on tourne les pages (très belles transitions) et on explore cet univers :

Rien de très révolutionnaire pour ce mini-site mais une réalisation soignée et un chargement rapide. Que demander de plus à une marque de luxe qui n’a pas des caractéristiques techniques / configurateurs / simulateurs à proposer comme les constructeurs automobile ? En tout cas une bonne source d’inspiration.

(via BadBadBlog)