Mois : mars 2007

Une étude sur l’ergonomie des blogs

Le JDNet vient de publier une étude sur l’ergonomie des blogs : L’ergonomie des blogs à la loupe. Une démarche intéressante puisque 8 blogs sont passés à la loupe (dont celui de votre serviteur).

Les commentaires faits sur les différents blogs sont sans surprise : problème de lisibilité, pas assez d’explications sur les flux RSS, les trackbacks… Par contre, certaines remarques sont parfois surprenantes :

  • les titres de ce blog sont jugés trop gros, ce qui peut provoquer une déstabilisation du lecteur (Ha bon ? Mais il fallait me le dire enfin !) ;
  • tronquer les billets permet d’alléger la mise en page et de parcourir rapidement l’ensemble des derniers billets publiés (heu… plutôt l’ensemble des premières lignes des derniers billets publiés, non ?).

Bref, je reste sur ma faim. L’auteur de l’étude ne se prononce pas réellement sur les publicités (comment les intégrer de façon élégante ?), ni sur les abominables widgets et autres stickers qui polluent les colonnes de droite. Quid également du format de rédaction ? Car c’est à mon sens un élément primordial : les blogs sont essentiellement textuels, une belle mise en page ne compense pas un style éditorial défaillant (longueur des phrases et des paragraphes, utilisation du gras et des intertitres, labellisation des liens…).

En fait, l’auteur de cette étude ne se concentre que sur l’aspect graphique des blogs et oublie qu’une grande partie des lecteurs ne lisent « que » le texte brut à l’aide d’un lecteur de flux.

Mon point de vue tranché (qui peut faire débat mais je m’en fout parce que je suis chez moi) : peu importe la mise en page du blog, le plus important est de soigner le style de l’écriture car c’est ce qui compte réellement. Que ce soit dans une configuration lecture sur le site (puisque la partie inconsciente de votre cerveau masque à votre insu le cadre et la mise en page pour vous permettre de vous concentrer sur le texte) ou en mode lecture via un lecteur de flux (où le traitement graphique est réduit à sa plus simple expression).

Bref, c’est avant tout le style d’écriture qui conditionne l’expérience des utilisateurs de blogs (les lecteurs ou consommateurs des billets) et non la mise en page.

Pour avoir un autre avis, je vous recommande également ce très bon article : Weblog Usability: The Top Ten Design Mistakes.

Vous êtes plutôt recherches ou expertise (ou les deux) ?

Je suis passé complètement à côté d’un très bon article publié par Dan Saffer d‘Adaptive Path : Research Is a Method, Not a Methodology.

L’auteur y expose son point de vue en matière de méthodologie de projet, et plus précisément sur l’utilisation de recherches et d’expertises. Selon ce dernier :

  • la qualité du résultat final n’est pas directement liée à la durée de la phase de recherche ;
  • 80% des enseignements d’une longue phase de recherche peuvent être anticipé par un expert.

Et ce dernier de citer les faits suivants : les équipes de Microsoft ont effectué une recherche de près de 2 ans avant d’accoucher de Vista alors que celles d’Apple n’en ont pas réalisé pour Mac OS X. Alors attention, je ne suis pas en train de critiquer le travail des équipes de Microsoft ou de comparer Vista à Mac OS X (pas de troll SVP), mais plutôt de vous expliquer pourquoi j’adhère à ce point de vue.

Dans mon quotidien professionnel, je suis persuadé que les méthodes de recherche (tri par carte, interviews qualitatifs…) peuvent apprendre beaucoup de chose (et notamment les lacunes d’un site web), mais qu’il est possible d’en déduire plus de 80 % en faisant appel à son expérience / expertise et à son bon sens.

Le message que je souhaite faire passer est que la phase de recherche ne doit pas nécessairement se faire en amont du projet. Le gros avantage des sites web et services en ligne c’est leur flexibilité. Il est ainsi plus productif (et plus rentable) de faire une refonte en se fondant sur le travail d’un expert puis d’affiner cette refonte avec des travaux de recherche après le lancement (eye-tracking, tests utilisateurs…) plutôt que l’inverse.

En règle générale je préconise l’approche suivante à mes clients :

  1. Compiler et exploiter les données-utilisateurs déjà recueillies (analyse des statistiques, épluchage des messages de réclamation, interview avec les équipes du centre d’appel…) ;
  2. Pratiquer une revue experte du site pour identifier les défauts et points bloquants ;
  3. Réaliser une étude concurrentielle pour nourrir une réflexion sur les choix de conception (le cahier d’exemples est mon instrument de travail favoris) ;
  4. Concevoir et réaliser la nouvelle version du site au sein d’une équipe réduite ;
  5. Lancer le site en le couplant avec un système de feed-back (et d’analyse de la performance) ;
  6. Conduire des études et recherches visant à affiner le travail de conception (tests auprès d’utilisateurs, eye-tracking…).

Cette démarche est de loin celle qui génère les meilleurs résultats en minimisant le temps et le budget. Pour avoir un point de vue similaire mais mieux argumenté, je vous recommande celui de Michael Carpentier : Recherche utilisateur vs expertise.

J’adorerais confronter mon point de vue avec vous, mais j’espère que cela ne va pas dégénérer dans les commentaires…

Blog + Podcast + Digg + Widget = Blog 2.0

Je me suis de nombreuses fois interrogé sur l’avenir des blogs, ou plutôt sur leur évolution. Il semblerait qu’une partie de la réponse se trouve ici : FastLaneDaily.

Le principe de ce blog nouvelle génération est très intéressant :

  • un blog (avec des billets publiés régulièrement)
  • mélangé à un podcast (avec des courtes séquences vidéos)
  • qui intègre une dimension sociale (avec un principe de soumission de sujets comme sur Digg)
  • que l’on peut exporter sous forme de widget (une cartouche à intégrer dans votre propre site)

Là où ce site innove, c’est qu’il répond (en théorie) à plusieurs modes de consommation distincts :

  • en consultant directement le site ;
  • en s’abonnant au flux RSS (pour récupérer les billets sous forme de texte et de liens) ;
  • en s’abonnant au podcast (audio ou vidéo) ;
  • en consultant les dernières publications sur un site affilié (via le widget).

Bref, à concept à surveiller de très près qui nous est proposé par NextNewNetworks qui publie également d’autres blogocastdgets. (via Profy).

Les ennuis commencent pour YouTube

Il semble que YouTube soit dans la tourmente en ce moment… En tout cas c’est le moins que l’on puisse dire au vue des récents évènements :

Ces articles me permettent de revenir sur deux précédents billets (YouTube dans une impasse ? et On s’ennuie ferme du côté du web 2.0). A l’époque j’avais émis de très gros doutes sur la valorisation de YouTube et sur un éventuel rachat par Google (qui a finalement eu lieu).

Je profite de ce billet pour confirmer mon point de vue sur ce service :

  1. YouTube n’est pas un mauvais service, mais il est à la limite de la légalité (notamment en exploitant du contenu qui ne lui appartient pas) ;
  2. Le montant du rachat est complètement disproportionné (ceci confirme qu’il s’agissait plus d’un rachat préventif que d’une bonne opération) ;
  3. Il n’y a pas de recette miracle, ni de poule aux oeufs d’or.

Je ne sais pas comment Google va réussir à sortir YouTube de cette mauvaise passe, mais il est certain que la partie n’est pas gagnée. D’une part parce que Viacom est un groupe très solide (plus de Google) et d’autre part parce que l’action de répression de la Turquie va peut-être donner des idées à d’autre pays qui ont déjà envoyé des avertissements à Google (notamment l’Afrique du Sud, l’Argentine et le Japon).

Dans ce contexte, Google a récemment audité des sociétés spécialisées dans le filtrage automatique de contenus vidéo. Bref, j’ai bien peur que Google soit obligé d’opérer de profondes mutations à ce service et qu’il perde de son attrait. En un sens, YouTube servirait de tampon (et d’exemple) pour tout ceux qui voudraient flirter avec la légalité (et les droits d’auteur).

Réseaux sociaux en vrac N°2

Vous aimez les réseaux sociaux ? Moi aussi ! Ca tombe bien car il en sort des dizaines chaque mois. Petit résumé :

  • Join2Grow, un réseau social dédié aux entrepreneurs ;
  • Military Friends, pour faire des rencontres (amicales ou sentimentales) entre militaires ;
  • Family.com, LE réseau social de Disney censé fédérer les familles (encore en beta) ;
  • Microsoft Dynamics Live, le MySpace de la finance (pas encore ouvert).

Comme je suis intimement persuadé que l’avenir réside dans les niches, je vous propose de lancer le mashup suivant : un réseau social des jeunes entrepreneurs spécialisés dans les placements financiers pour familles de militaires. Pas mal, non ?