Voici une leçon à retenir : personne ne peux anticiper le comportement des utilisateurs mieux que eux. En clair, vous avez tout à apprendre de vos utilisateurs, encore faut-il le demander. Un petit exemple : Vodafone a récemment lancé une étude sur l’utilisation des téléphones avec appareils photo intégré auprès de 3.500 jeunes femmes, et les résultats sont plus qu’inattendus :

• 20% des utilisatrices se prennent en photo pour demander l’avis d’un proche lorsqu’elle essayent des vêtements ou veulent acheter des meubles ;
• 18% se prennent en photo pour voir à quoi elles ressemblent proche lorsqu’elle essayent des vêtements ;
• 15% se prennent en photo pour vérifier leur coiffure ou leur maquillage ;
• 4% se prennent en photo après un repas pour vérifier leur dents.

Je ne pense pas que les concepteurs de ces appareils avaient anticiper ce type d’usage ! Pour plus d’ifnos, vois l’article à ce sujet : UK girls use camera-phones to check their hair - poll.Tout ça pour dire que les tests et interviews auprès d’utilisateurs c’est pas du bidon.

Le dernier article publié sur le site Boxes and Arrows aborde le sujet de l’étude des statistiques de fréquentation : Web Traffic Analytics and User Experience. Et en effet, ça ne prend pas beaucoup de temps, mais vous pouvez en apprendre beaucoup sur vos utilisateurs et leur comportement. Par exemple, en épluchant les stats de mon site, je me suis rendu compte que je m’adresse à une audience d’utilisateurs avancés à forte tendance technophile (plus de 30% d’utilisateurs de Mozilla / Firefox). De même, je sais que les deux principales attractions de mon site sont mon blog (près de 14% des utilisateurs utilisent un lecteur RSS) et les tutoriels (trafic doublé les mois de parutions des tutoriels sur la construction de formulaires et de tableaux). Je sais également quelles sont les pages les plus visitées et celles qui ne le sont pas. Et vous, que vous apprennent vos stats ?

Ce matin je suis d’humeur à vous parler de code et de développement, alors c’est parti :

• Le Journal du Net nous propose un article sur la modularisation du XHTML, très pratique pour ceux qui découvrent seulement l’avenir du développement front-office ;
• La petite équipe de Disruptive Innovation vient de lancer une innovation maison : HTMLOverlay. En gros c’est un outil qui sert à isoler des portions de code dans des fichiers XML à part que l’on appelle ensuite par de simples commandes. Très pratique si vous avez un certain nombre de pages XHTMLavec dedans des blocs de contenu qui ne changent jamais (en-tête, pied de page…). C’est une sorte de moteur de template, au même titre que Modelixe ou VTemplate mais en plus simple.

Décidément, Jakob Nielsen (docteur es utilisabilité) est déchaîné en ce moment. Il faut dire que ces derniers articles sont plutôt pertinents il qu’il s’est enfin décidé à abandonner son fameux style donneur de leçons. Dans son dernier édito (Mastery, Mystery, and Misery: The Ideologies of Web Design) qui traite de l’importance de l’utilité d’un site par rapport à son design graphique (le fond avant la forme), un point a retenu mon attention. Certains designers graphique sont persuadés que l’utilisabilité est un obstacle à la créativité et que l’aspect graphique d’un site est le seul critère de différentiation valable (qui se souvient de Boo ?). En fait, la plus grande phobie de ces designers est que les sites web finissent par tous ressembler à Yahoo ou Google. Jakob Nielsen répond de façon fort juste que cette phobie est justifiée dans la mesure où les designers sont confrontés à longueur de journée à leurs créations, ils éprouvent donc le besoin d’innover. Alors que les utilisateurs ne sont en contact avec l’interface d’un site que quelques minutes, ils ne risquent donc pas de se lasser. L’important pour eux étant avant tout de réussir dans leur action (trouver de l’information ou réaliser une tâche) et non pas d’admirer le travail d’un designer. Mis à part certain site (notamment dans l’univers du luxe) pour lesquels l’aspect graphique passe avant le reste, je trouve cette réflexion très juste et pleinne de bon sens. Et vous ?

Le site UI Designer a récemment mit en ligne un article qui fait tâche : Questions about card sorting effectiveness. Dans ce dernier, l’auteur remet en cause la pertinence de la méthode de tri par cartes avec des questions comme Comment un testeur peut trier des rubriques et sous-rubriques dont il ne connaît même pas le contenu (uniquement le titre) ? ou encore Comment les testeurs peuvent-ils trouver un titre pertinent pour une rubrique APRES avoir prit connaissance de l’ensemble des pages alors qu’un utilisateur lui, ne le découvre que petit à petit ? Bref, pleins de questions qui dérangent mais qui n’enlèvent rien à l’intérêt d’une telle pratique. A lire quand même si vous êtes du genre perfectionniste.

Le site australien WestCiv vous propose tout une série de liens et de tutoriaux pour découvrir les CSS et l’XHTML en douceur : Learn web standards. C’est très bien fait et pédagogique en plus (merci à Weblogger pour le lien). Décidément entre eux et MaxDesign, les australiens sont les champions de la pédagogie, moi je ne dis qu’une chose : médaille d’or pour l’Australie !

Heuuuuu… au fait, vous dites Extensible Hypertext Markup Language ou eXtensible Hypertext Markup Language ?

Ou du moins offres éphémères. C’est ce que vous propose une boutique en ligne très particulière : Woot propose à la vente un produit unique par jour. Concept assez surprenant et pourtant intéressant puisque les prix y sont canons. Petite particularité, les offres du jour sont disponibles via un fil RSS, ce qui peut surprendre mais pas tant que ça vu que la quasi totalité de l’offre concerne des articles d’informatique ou des gadgets pour geeks. C’est en quelque sorte une fonctionnalité en phase avec l’audience et son niveau de maturité en terme de pratique de l’internet. (Merci à Web Affinity pour le lien)

Le magazine en ligne e-Contetn Mag nous propose aujourd’hui un article sur la trouvabilité : It’s Not Just About Searching - It’s About Findability. L’auteur de cet article dénonce les lacunes de certains sites et intranets qui se “contentent” d’implémenter un moteur de recherche sans pour autant s’assurer de la qualité du service rendu. L’auteur insiste bien sur la notion de pertinence : qu’il y ai un moteur de recherche, soit, mais est-ce qu’il aide vraiment les utilisateurs à trouver ce qu’ils cherchent ? En voilà une question qu’elle est bonne ! Mon point de vue est proche de celui de l’auteur, mieux vaut ne rein mettre que d’implémenter un moteur de recherche de base avec une indexation automatique. Soyons honnêtes, ce type de moteur ne remonte jamais rien d’utile, alors pas de fausse promesse qui risquent d’engendrer de la frustration. Mieux vaut donc se concentrer sur un système de navigation intuitif et une arborescence logique et fluide.

Dans ses deux derniers éditos le célèbre docteur Jakob Nielsen nous faisais part d’un phénomène étrange qui semble bouleverser les habitudes de consultation des internautes : l’avènement des moteurs de recherche. En effet, dans un édito intitulé When Search Engines Become Answer Engines l’auteur nous raconte comment les internautes ont modifié leur façon d’utiliser l’internet et se contentent de “tremper le bout du pied” dans les sites sans réellement rentrer dedans. La faute revient aux moteurs de recherche. Ces derniers sont devenus tellement pertinents que les utilisateurs ne s’embêtent plus à chercher l’adresse d’un site ou d’une marque mais à interroger leur moteur de recherche favoris, consulter la page qui leur est proposé et basta ! Conséquence : les utilisateurs ne prennent même plus le temps d’approfondir leur recherche et dans certains cas ne font plus que de visites éclairs. Charge aux sites de mettre en oeuvre des mécanismes de rétention suffisamment performant pour exploiter au mieux ces visites “surprises” (voir l’article Informational Articles Must Ask For the Order du même auteur).
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Le site des éditions Manning vous propose deux chapitres en téléchargement (menu de gauche) du livre de Thomas B. Passin : Explorer’s Guide to the Semantic Web. Dans ce livre sont abordés tous les aspects du web sémantique. Idéal pour se faire une idée de ce que vaut ce bouquin.