Vu dans la lettre d’information de la FING, le robot DJ inventé par le MiediaLab. A l’instar du célèbre Deep Blue qui avait battu Garry Kasparov aux championnats du monde d’échecs en 1997, ce robot a lui aussi participé au concours de mix du Berlin Transmediale. Pour plus d’infos sur ce robot, allez donc voir la news de la FING, à ce sujet : Le robot DJ. Et sinon, bonne année à tous et à bientôt.

Hé oui, Noël approche, et avec lui les vacances de Noël. Tout ça pour dire que votre serviteur s’autorise des jours de congés et que pendant cette période la production de news sera *hum* limitée… Mais n’ayez craintes, dès le début de l’année prochaine, je saurais récompenser votre fidélité avec encore plus d’informations sur mes sujets favoris : Utilisabilité, Gestion de contenu, Architecture de l’Information et XHTML / CSS. A bientôt.

Encore un site consacré aux standards du Web XHTML et CSS. C’est au tour d’Andrew Fernandez de nous proposer sa collection de liens pointant vers des ressources diverses : Guides, tutoriaux, suggestion de lecture… après une enquête approfondie de ma part, il semble que cette collection de liens soit parfaitement à jour et pertinente. Voici donc une page à ajouter à vos favoris les yeux fermés.

Le site Ultrashock (LA référence pour la communauté Flash) nous propose cette semaine une petite animation mettant en scène Jakob Nielsen et un distributeurs de boisson. Sous cette petite animation se cache une bataille des plus rude entre le grand pape de l’utilisabilité et la communauté des développeurs Flash. Rappelons que depuis un article écrit par Jakob Nielsen (Flash is 99% bad) la communauté est très remontée contre lui. Je trouve effectivement que l’auteur a un peu hâtivement condamné une technologie qui présente un potentiel énorme mais qui est bien trop souvent utilisée de travers, comme j’en parlais dans un billet du mois dernier.

Une étude du toujours très bon site UIE intitulée People Search Once, Maybe Twice nous apprend que les utilisateurs ne perdent pas leur temps avec les moteurs de recherche : 47 % des utilisateurs n’ayant pas trouver leur bonheur abandonne au bout du premier essai, 30 % au bout du second, 25 % au bout du troisième. Moralité, la première fois a intérêt à être la bonne pour ne pas engendrer un phénomène de frustration. J’ai publié récemment un billet sur les systèmes de recherche et XML. Dans tous les cas de figure cette étude prouve qu’il est plus que recommandé de bien étudier les flux de navigation ainsi que les intitulés des rubriques d’un site pour guider les utilisateurs vers ce qu’ils cherchent. Surtout s’ils ont tenté une recherche sans succès !

Comme nous le rappelle le site WebGreut, dans un peu moins de 2 semaines, IE 5.5 sera officiellement hors circuit. C’est à dire, plus de mises à jour, plus de support, plus d’installateur, plus rien… Dans ce cadre là, je ne saurais que trop vous recommander de changer de crémerie, en d’autres termes de passer à un navigateur plus moderne, plus fiable, plus simple d’utilisation et surtout plus performant. Je fais ici référence aux navigateurs alternatifs comme Firebird ou Opera qui respectent les standards du Web (XHTML, CSS et DOM). Essayez donc d’installer le premier et de revenir visiter mon site, vous allez voir la différence ! Et ce n’est que le début, allez donc voir ensuite ce qui se passe du côté du CSS Zen Garden. Et si vous êtes en forme, vous pouvez même voir à quoi va ressembler l’avenir du Web et des CSS 3 sur le site Nemesis Project.

Qui n’a jamais croisé de sondage en ligne ? Ces outils semblent à priori très attractifs : simples et rapides à mettre en oeuvre, un retour en temps réel, des données directement exploitables (pas besoin de dépouiller des bulletins de réponses…). Cependant l’expérience me fait dire qu’il faut se méfier des résultats. En effet, les résultats d’une campagne de sondage quantitatif (questions ouvertes) dépendent fortement de la façon dont est structuré le formulaire (le choix des réponses) et de la formulation des questions / réponses. De plus, ce genre de sondage permet de remonter des chiffres mais pas des réponses. Par exemple un sondage va vous apprendre que 40% des visiteurs sont intéressés (ou non) par telle ou telle offre mais ne va pas vous dire pourquoi. Hors ce pourquoi est la matière première essentielle dont on ne peut se passer dans une démarche de conception centrée sur les utilisateurs.
Je vous recommande donc vivement la lecture d’un livre qui aborde les problématiques de conception, d’administration et d’interprétation des résultats d’enquêtes : Doing Survey Research: A Guide to Quantitative Research Methods.

Les bulletin se suivent et se ressemblent ! Suite à mon billet d’hier sur la proposition de la norme XFroms-Basic, le site WDVL nous propose un article sur l’utilisabilité des formulaires dans le cadre de sites de commerce en ligne : Usability and HTML Forms. En voici les enseignements :

• Ne pas rendre de champs obligatoires à moins qu’il ne le soient réellement
• Ne pas demander deux fois les même informations aux utilisateurs
• Rajouter des explications aux champs qui peuvent prêter à confusion
• Prévoir une option ‘réponse vide‘ pour les menus déroulant ou les boutons radio
• Ne pas réinitialiser le formulaire si un ou plusieurs champs obligatoires ne sont pas renseignés
• Bien séparer les champs obligatoires des champs optionnels
• Mesurer l’utilisabilité d’un formulaire au nombre d’abandons (nombre de formulaires validés divisé par le nombre de pages affichés)

Voilà, quelques règles de base à respecter. Je suis en train de préparer un article plus complet sur la création de formulaires efficaces du point de vue ergonomique, sémantique et standards. Bien entendu vous serez les premiers mis au courant dès qu’il sera achevé.

Je vous avait parlé dans un ancien billet de la norme XForms proposée par le W3C pour enrichir les formulaires en ligne et pour assurer une portabilité vers d’autres langages et plates-formes techniques. Pour résumer, XForms permet de séparer le contenu de la présentation (comme les CSS) et est fondée sur la technologie XML (comme le XHTML). Mais voilà, après plusieurs mois d’expérimentation cette nouvelle norme apparaît comme trop compliquée et trop lourde à mettre en place. Trop ambitieuse en quelque sorte. Toujours est-il que Ian Hickson de chez Opera a eu le très bon réflexe de publier une contre proposition sous la forme de XForms-Basic. Une version beaucoup plus simple et surtout très pragmatique d’enrichir les balises de notre HTML. Pour plus de précisions, allez donc voir sur le site Jy[B]log.

Les anciens de la nouvelle économie (terme désignant les années folles de l’Internet) n’en finissent plus de faire leur mea culpa et de nous livrer leur vision acerbe de cette période. Après le livre de Nicolas Riou (Comment j’ai foiré ma start-up), c’est au tour de Rafi Haladjian de nous proposer un livre court mes gratuit intitulé Devenez beau, riche, intelligent avec Power Point, Excel et Word. Ce livre, téléchargeable au format PDF sur le site d’un éditeur très respectable, nous relate la vision de cette entrepreneur sur les années glorieuses de la nouvelle économie et sur les 3 artefacts indispensables de cette période à tout entrepreneur qui se respecte : Powerpoint, Excel et Word.

La vision de l’auteur est intéressante puisque rétrospectivement, la nouvelle économie c’était quoi ? Un entrepreneur qui avait une bonne idée qu’il mettait en forme sous Powerpoint pour la présenter à des investisseurs potentiels. Cette idée était agrémentée d’un modèle économique (Business Model) calculé sous Excel et décrit en détails sous Word. L’auteur nous décrit ainsi les travers de la nouvelle économie au travers des fonctions de ces logiciels :

• L’assistant présentation sous Powerpoint qui aide à présenter une idée ou un concept sous forme synthétique à grand renfort de liste à puces (Bullet list), de verbes au singuliers (construire, découvrir, développer, gagner) et Clip-art
• La fonction solveur d’Excel qui permet de résoudre des équations en fonction de la valeur cible. Idéale pour ajuster les charges d’un tableaux (généralement les salaires, budget publicité et investissements informatiques) en fonction de la valeur en bas de page (généralement le bénéfice théorique)
• La très célèbre fonction copier/coller de Word, bien pratique quand on doit rédiger des documents à la chaîne. L’auteur nous propose d’ailleurs une astuce redoutable pour démasquer les utilisateurs du copier/coller : Prenez un document Word, faites un clic droit, choisissez ‘Propriété’, allez dans l’onglet ‘Statistiques’ et vous trouverez le temps d’accès au document, soit le temps que l’auteur à passer à le rédiger (ou à le copier/coller).

Bref, un petit livre d’une rare lucidité sur les travers de la nouvelle économie. A lire d’urgence.